aktualności

Wkraczając w XXI wiek, częstotliwość, czas trwania i intensywność fal upałów znacznie wzrosły. 21 i 22 dnia tego miesiąca globalna temperatura osiągnęła rekordowo wysoki poziom przez dwa kolejne dni. Wysokie temperatury mogą prowadzić do szeregu zagrożeń dla zdrowia, takich jak choroby serca i układu oddechowego, szczególnie u grup wrażliwych, takich jak osoby starsze, choroby przewlekłe i nadwaga. Jednak indywidualne i grupowe środki zapobiegawcze mogą skutecznie ograniczyć szkodliwość wysokich temperatur dla zdrowia.

Od czasu rewolucji przemysłowej zmiany klimatyczne doprowadziły do ​​wzrostu średniej temperatury na świecie o 1,1°C. Jeśli emisja gazów cieplarnianych nie ulegnie znacznemu zmniejszeniu, oczekuje się, że średnia temperatura na świecie wzrośnie o 2,5–2,9°C do końca tego stulecia. Międzyrządowy Zespół ds. Zmian Klimatu (IPCC) doszedł do jednoznacznego wniosku, że działalność człowieka, a w szczególności spalanie paliw kopalnych, jest przyczyną ogólnego ocieplenia atmosfery, lądów i oceanów.

Pomimo wahań, ogólnie rzecz biorąc, częstotliwość i czas trwania ekstremalnie wysokich temperatur rosną, podczas gdy ekstremalne zimno maleje. Zjawiska złożone, takie jak susze czy pożary lasów, występujące jednocześnie z falami upałów, stają się coraz częstsze i oczekuje się, że ich częstotliwość będzie nadal rosnąć.

Z najnowszego badania wynika, że ​​w latach 1991–2018 ponad jedna trzecia zgonów związanych z upałami w 43 krajach, w tym w Stanach Zjednoczonych, była spowodowana antropogeniczną emisją gazów cieplarnianych.

Zrozumienie powszechnego wpływu ekstremalnych upałów na zdrowie ma kluczowe znaczenie dla ukierunkowania leczenia pacjentów i usług medycznych, a także dla opracowania bardziej kompleksowych strategii łagodzenia i adaptacji do rosnących temperatur. Niniejszy artykuł podsumowuje dowody epidemiologiczne dotyczące zagrożeń dla zdrowia spowodowanych wysokimi temperaturami, ich nadmiernego wpływu na grupy wrażliwe oraz indywidualnych i grupowych środków ochronnych mających na celu ograniczenie tych zagrożeń.

Narażenie na wysoką temperaturę i zagrożenia dla zdrowia

Zarówno w krótkim, jak i długim okresie, narażenie na wysokie temperatury może poważnie wpłynąć na zdrowie człowieka. Wysokie temperatury wpływają również pośrednio na zdrowie poprzez czynniki środowiskowe, takie jak spadek jakości i ilości plonów oraz zasobów wodnych, a także wzrost stężenia ozonu przygruntowego. Największy wpływ wysokich temperatur na zdrowie występuje w warunkach ekstremalnych upałów, a wpływ temperatur przekraczających normy historyczne jest powszechnie znany.

Ostre choroby związane z wysoką temperaturą obejmują potówki (drobne pęcherze, grudki lub krostki spowodowane zablokowaniem gruczołów potowych), skurcze cieplne (bolesne, mimowolne skurcze mięśni spowodowane odwodnieniem i zaburzeniami równowagi elektrolitowej spowodowanymi poceniem się), obrzęki pod wpływem wysokiej temperatury, omdlenia cieplne (zwykle związane ze staniem lub zmianą pozycji ciała przez długi czas w wysokich temperaturach, częściowo z powodu odwodnienia), wyczerpanie cieplne i udar cieplny. Wyczerpanie cieplne zazwyczaj objawia się zmęczeniem, osłabieniem, zawrotami głowy, bólem głowy, obfitym poceniem się, skurczami mięśni i przyspieszonym tętnem. Temperatura ciała pacjenta może wzrosnąć, ale jego stan psychiczny jest prawidłowy. Udar cieplny odnosi się do zmian w funkcjonowaniu ośrodkowego układu nerwowego, gdy temperatura ciała przekroczy 40°C, co może prowadzić do niewydolności wielonarządowej i śmierci.

Odchylenia od historycznych norm temperatury mogą poważnie wpłynąć na tolerancję fizjologiczną i zdolność adaptacji do wysokich temperatur. Zarówno temperatury bezwzględne (takie jak 37°C), jak i temperatury względne (takie jak 99. percentyl obliczony na podstawie temperatur historycznych) mogą prowadzić do wysokiej śmiertelności podczas fal upałów. Nawet bez ekstremalnych upałów, upały mogą być szkodliwe dla organizmu.

Nawet biorąc pod uwagę klimatyzację i inne czynniki odgrywające rolę w procesie adaptacji, zbliżamy się do granic naszej fizjologicznej i społecznej zdolności adaptacyjnej. Krytycznym punktem jest zdolność istniejącej infrastruktury energetycznej do zaspokojenia długoterminowego zapotrzebowania na chłodzenie, a także koszt rozbudowy infrastruktury w celu zaspokojenia tych potrzeb.

Populacja wysokiego ryzyka

Zarówno podatność (czynniki wewnętrzne), jak i podatność (czynniki zewnętrzne) mogą wpływać na wpływ wysokich temperatur na zdrowie. Marginalizowane grupy etniczne lub niski status społeczno-ekonomiczny są kluczowymi czynnikami wpływającymi na ryzyko, ale inne czynniki również mogą zwiększać ryzyko negatywnych skutków zdrowotnych, w tym izolacja społeczna, zaawansowany wiek, choroby współistniejące i stosowanie leków. Pacjenci z chorobami serca, naczyń mózgowych, układu oddechowego lub nerek, cukrzycą i demencją, a także pacjenci przyjmujący leki moczopędne, leki przeciwnadciśnieniowe, inne leki sercowo-naczyniowe, niektóre leki psychotropowe, leki przeciwhistaminowe i inne leki, będą narażeni na zwiększone ryzyko chorób związanych z hipertermią.

Przyszłe potrzeby i kierunki
Konieczne jest przeprowadzenie dalszych badań w celu zrozumienia korzyści płynących z profilaktyki udarów cieplnych i stosowania środków chłodzących na poziomie indywidualnym i społecznym, ponieważ wiele działań ma charakter synergistyczny, jak np. parki i inne tereny zielone, które mogą zwiększyć aktywność sportową, poprawić zdrowie psychiczne i spójność społeczną. Konieczne jest wzmocnienie standardu raportowania urazów związanych z upałem, w tym kodów Międzynarodowej Klasyfikacji Chorób (ICD), aby odzwierciedlić pośredni wpływ wysokich temperatur na zdrowie, a nie tylko skutki bezpośrednie.

Obecnie nie ma powszechnie akceptowanej definicji zgonów związanych z wysokimi temperaturami. Jasne i dokładne statystyki dotyczące chorób i zgonów związanych z upałami mogą pomóc społecznościom i decydentom w ustaleniu priorytetów w zakresie obciążeń zdrowotnych związanych z wysokimi temperaturami i opracowaniu rozwiązań. Ponadto potrzebne są longitudinalne badania kohortowe, aby lepiej określić zróżnicowany wpływ wysokich temperatur na zdrowie w oparciu o charakterystykę różnych regionów i populacji, a także trendy adaptacyjne w czasie.

Konieczne jest przeprowadzenie badań wielosektorowych, aby lepiej zrozumieć bezpośredni i pośredni wpływ zmian klimatu na zdrowie oraz zidentyfikować skuteczne strategie wzmacniania odporności, takie jak systemy wodno-kanalizacyjne, energetyka, transport, rolnictwo i planowanie urbanistyczne. Szczególną uwagę należy zwrócić na grupy najwyższego ryzyka (takie jak społeczności kolorowe, populacje o niskich dochodach i osoby należące do różnych grup wysokiego ryzyka) oraz opracować skuteczne strategie adaptacyjne.
Wniosek
Zmiany klimatyczne powodują ciągły wzrost temperatur oraz zwiększają częstotliwość, czas trwania i intensywność fal upałów, co prowadzi do różnorodnych negatywnych skutków zdrowotnych. Rozkład wyżej wymienionych skutków nie jest sprawiedliwy, a niektóre osoby i grupy są szczególnie dotknięte. Konieczne jest opracowanie strategii interwencji i polityk ukierunkowanych na konkretne lokalizacje i grupy, aby zminimalizować wpływ wysokich temperatur na zdrowie.